「守舊是進步的剋星」訪問過不少創業家，許多時候他們創業的動力都來自於「不甘現狀」。珠寶業是一個相對難以結合科技的傳統行業，除設計外，技術上亦少見有新突破。曾獲獎「2017年香港傑出青年創業家」的本地珠寶設計師兼Ejj Jewellery創辦人邵燕寧Elaine於2018年推出全港首創以3D打印的珠寶系列，為市場注入全新的設計意念。突破傳統的代價是高昂的R&D成本，甚至需要至少5年才能回本！Sick Leave Tomorrow很榮幸今日能夠與Elaine詳談當初如何研究3D打印珠寶技術，以及後期推出市場的整個發展過程。
「點解珠寶一定要唔係金就銀？」
2015年正值Elaine的大學生涯，一次在珠寶展的兼職工作經驗使她萌生對珠寶設計的熱愛，之後更以30萬創立個人品牌Ejj Jewellery。被問到3D打印珠寶的靈感來源，Elaine直言傳統珠寶行業向來守舊，多年來技術上亦未見有突破。「點解珠寶一定要唔係金就銀？」時代改變而事物總需要進步。當時3D打印技術屢有創新應用的新聞， Elaine就想：「像車輛樓房等大型物件都能3D print出來，那珠寶都一定可以吧！」，於是便開始研究將3D Printing技術應用於珠寶設計上。
黃金珠寶價值不菲，擁有一對大size的金造耳環動輒都需要近8,000元。Elaine指出3D打印能夠善用黃金用料，以內部空心結構，集中設計飾物外型，造出較大size的金造首飾。變相顧客能夠以更經濟的價錢，買到使用真金而設計相當大體的金飾，這就是3D打印技術為珠寶帶來最大的價值。
Elaine手上一款耳環以3D打印黃金幼細線條，加上空心設計，因此用料不多但設計相當優雅大體。
全新概念的第一步就是無從入手
3D打印珠寶於當時是一個全新概念，沒有前人例子可參考。作為品牌創辦人，Elaine親力親為做各方面研究。她坦言，前期最大的挑戰是根本無從入手，就連應該先研究物料，還是3D打印技術也沒有明確方向。於是Elaine由零開始瀏覽網上資訊，自學其技術原理以及相關軟件使用。
對3D打印有認識的讀者都知道，3D 打印出來的產品由於是逐層建構，而不是整體製造，所以成品會相對脆弱。因此在整整一年的R&D工作，Elaine跟意大利團隊透過不斷研究和了解其他金屬的特性，例如純銀和不鏽鋼等，測試黃金於成分和比例上，該與其他金屬怎樣「溝」才能打造出最適合3D打印的黃金物料，讓打印出來的金飾有一定的受壓度，不易被壓扁才能適合日常配帶。
另一樣更令Elaine頭痛的是要繪製3D打印格式的珠寶設計圖。繪製3D打印設計圖需要顧及三維每邊的設計，以及內裏逐層的建構。但因為珠寶首飾尤其講求細緻度，稍有偏差則會破壞整個首飾設計，因此需要花更多心思來繪圖，可謂難上加難。
每款首飾異常複雜的3D打印設計圖。
「新事物，就係要接受人地未必接受」
2018年當時市場上的確沒有以3D打印的珠寶首飾，Elaine抱著期待的心情做研究和設計，相信一推出市場將大受歡迎並成為潮流熱話。事實是新系列推出後的確吸引了不少媒體報導，惟顧客反應就強差人意。不少顧客會質疑該物料是否真為黃金，一聽到「3D打印」甚至會思疑會否很容易壓爛。Elaine說出了重點：「所有疑慮都來自於對新技術應用的陌生。」後來幸得多方面的媒體報導，加上她經常親身到店鋪向顧客詳細講解3D打印珠寶的原理和製造過程，久而久之大眾就接受了3D打印珠寶。
又玩新野：寵物珠寶？
貫徹「坐唔低」性格的Elaine下一步打算以3D打印，製造專門給寵物配帶的首飾，例如狗帶、貓狗頸圈甚至腳鏈等。利用更多不同的首飾元素，例如皮革、純銀、不鏽鋼或沿用黃金亦可，順著寵物經濟新趨勢來拓展Ejj jewellery業務。
Ejj Jewellery 創辦人Elaine
給現時的戰友們：
「創業這場仗很漫長，一個香港本地設計師品牌可以由設計概念，透過生產、創新技術、科技投入轉型、由一間小型的工作室至現在於商場內的實體店，當中的辛酸及過了多少晚的OT簡直是多不勝數，感恩這路上一直有優秀的隊友並肩作戰，謝謝。」
