繼早前向讀者介紹有美國公司正研發外骨骼技術之際(文章按此)，在中國已有公司向消防員提供相關技術以增強他們的負載能力。
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提到消防員的話，你會想起什麼？其中一個畫面可能是他們背負重物如爆破器和消防喉出入火場救人的片段，事實上單是消防員所身穿俗稱「黃金戰衣」的滅火防護服的重量加上其他救援裝備已高達9公斤，莫說對消防員身體造成極大負擔，分分鐘更是決定這班救人英雄生死的關鍵。中國的航空承包商中國航天科技工業集團公司(CASIC）旗下的人體功能增強技術研究中心的研究人員最近就為中國消防員研發出最新的外骨骼系統(Exoskeleton)，系統專門為消防員在樹林中滅火而設計，提升他們於災場上的負重和行動能力。
承重能力提高50公斤
CASIC的研究人員於接受外媒globaltimes訪問時指，新的外骨骼系統能把消防員的承重能力提高50公斤，從而方便他們在地勢複雜的環境如山區和樹林中的移動能力。有參與研發的研究人員指該系統重約5公斤，消防員身穿系統後可有效節省步行、攀登和搬運貨物時所消耗的能量高達50％以上。此外，研究人員指為配合消防員執行緊急任務，該系統的裝備非常方便，不論是穿上還是脫下全程只需不足60秒時間。
「國家級」裝備
中國國務院於2020年11月公佈國家森林和草原火災應急預算方案，當中提及提升高科技消防設備並增加用於國家森林和草原火災應急預案的設備庫存。有研究人員指，是次研發的外骨骼系統正是滿足國務院預算方案的要求。
助嫦娥5號採2千克樣本
CASIC的人體功能增強技術研究中心一直致力開發外骨骼系統，中心於去年已為登山人士研發出適用於高海拔地區的外骨骼設備，有望用作巡邏和後勤支持等任務。此外，中心亦參與中國探月工程嫦娥5號的太空任務，為月球探測器的機械人提供外骨骼系統以執行返回艙的搜索和恢復工作，目前該系統已協助探測器成功採集近2千克的月球樣本帶回地球。
根據專門提供科技研究的ABI Research的一份研究報告指，全球外骨骼收入預計將從2020年的3.92億美元增加到2030年的68億美元，反映技術正逐漸普及。
