電影《Iron Man》中主角身穿的盔甲是不少人的夢想，許多人都幻想可於現實擁有一副可保護自己又刀槍不入的盔甲，在現實如今這不再是夢想，美國有公司最近就研發出一種技術，令每個人都可化身為鐵甲奇俠。
圖片來源：Shutterstock Image、suitX、bbc資料來源：futurism、bbc、abiresearch、suitX
支撐、覆蓋和保護身體
位處美國加利福尼亞州的公司suitX是一間專門研發外骨骼(Exoskeleton)技術的初創公司，最近公司接受外媒英國廣播公司(BBC）訪問時指，技術將會逐漸成為主流。Exoskeleton由電池供電，籍電腦並結合了電動機和液壓系統操作，用家只要把它穿上，Exoskeleton則會支撐、覆蓋和保護用家身體，尤如Iron Man中的盔甲一樣。
肌肉活動下降50％
現時Exoskeleton的用途主要協作人們更快和更安全地完成工作，例如有工人進行組裝零件工作時，常因大量重複使用關節或背負過重而造成勞損什至受傷的問題，此時Exoskeleton就可大派用場，工人身穿設備後勞損和受傷的風險將大大降低。Exoskeleton的創辦人兼加州大學柏克萊分校的機器人與人類工程實驗室主任的Homayoon Kazerooni就指：「設備證實可把背部、肩膀和膝蓋的肌肉活動下降50％，而肌肉活動下降，意味著肌肉受傷的風險較小。」他又補充指，技術可令工廠的生產效率提升和成本下降。此外，據悉設備更具有防彈功能，真正令用家刀槍不入。
助汽車維修員提高20％力量
事實上，通用汽車公司正允許旗下的汽車維修員使用由瑞典公司Bioservo所開發，由電池供電的外骨骼手套(exoskeleton glove)。BioServo表示，手套可以在較長時間內將佩戴者的手部力量提高20％。管理諮詢公司Accenture的技術專家Adrian Spragg指：「設備把人機合體的技術開闢創新的機會。」他又指，技術本來只應用於軍事和醫療方面，但近年各方面的對技術應用的需求都急速上升。
盛惠35萬一套
該款設備功能強大，到底售價如何？價錢方面，exoskeleton目前平均售價為$45,000美元(約35萬港元)一套，價格高昂，絕對非常人可承擔。不過Exoskeleton的創辦人Homayoon Kazerooni於接受訪問時指：「隨著技術成熟度提高，價格將會下降」，他又指價格下降後，日後民眾可於家居裝飾零售商如Home Depot或五金店中購入設備。
根據專門提供科技研究的ABI Research的一份研究報告指，全球外骨骼收入預計將從2020年的3.92億美元增加到2030年的68億美元。
