生物科技發展迎來新突破！最近有科學家把舊有的生物機械人升級，新技術不但更強大，而且用途廣乏，可望於各個層面造福人類。
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5分鐘即翻生
美國塔夫茨大學聯同佛蒙特大學最近日在《科學機械人》（Science Robotics）期刊發表最新研究成果，研究透過提取非洲爪蟾(Xenopus laevis）的幹細胞來為生物機械人Xenobots進行升級，「2.0版本」除移動速度更快、能協同工作外，閱讀信息和自癒功能亦大為增強，僅5分鐘即可從瀕死狀態自我療癒，壽命更可長達數月。
取名來自非洲爪蟾
Xenobots與非洲爪蟾的關係密不可分，其實Xenobots的名字正是從非洲爪蟾的英文Xenopus laevis而來。Xenobots的成份由非洲爪蟾的幹細胞所培育的皮膚和心臟細胞組成，並由超級電腦設計其形態，大少不足1毫米，相當渺小。事實上，活體機械人並非如我們日常所見由金屬或機械零件所組成的機械人，從外表看來它更似一隻「生物」，科學家則會稱之為「可進行編程工作的生命體」。有份參與研究的Doug Blackiston博士表示：「從某種意義上而言，Xenobot機械人的結構與傳統機械人非常類似，不過我們利用了細胞和組織而不是人造成分來塑造其形狀，並創造可預測的行為。」
可用作環保、人體檢查
Xenobots2.0的技術到底能如何造福人群？科研人員就指其用途非常廣泛，其中一種可利用它來執行如清理海洋中的微塑料或土壤中的污染物等的保護生態工作；此外，在醫療方面，由於面積細小，機械人亦可用作人體檢查什或人體投藥等的工作。機械人技術專家Joshua Bongard利用超級計算機模擬Xenobots2.0可進行的工作，他表示：「當我們為機器人帶來更多功能時，我們可以使用模擬計算機來設計具多和更複效的性能。」
去年，同一個團隊於同一本期刊發表史上首個生物機械人。有份參與研究的Emma Lederer期望將來，Xenobots2.0可用作感應器作行為、通訊、計算網絡電動機以及用於存儲信息的記錄設備之用。
