精神健康的重要性愈來愈受關注！有研究人員最近就公佈一項有關人工智能(AI)與精神健康的未來報告，AI是否能於將來取代精神科醫生?
圖片來源：Shutterstock Image、IEEE Pulse資料來源:IEEE Pulse、fhb.gov.hk
根據政府於2018年最新的精神健康檢討報告的數據推算，香港每七個人就有一位出現焦慮和抑鬱等的精神問題，估計嚴重的精神病患者更有近20萬人，可見精神健康問題愈來愈不容忽視。在美國醫學與生物工程學會的權威雜誌IEEE Pulse在去年就發佈一項有關AI於未來對精神健康發展的報告。報告訪問了一共來自22個國家的791位精神科醫生，並要求他們就AI在未來25年內將對該領域產生什麼影響作預測，醫生需回答如：「AI技術於未來是否能取代精神科醫生?」等問題，相當具挑戰性。
一半受訪者認為有重大變化
根據報告結果顯示，有近一半受訪者表示AI將對精神科工作性質產生中等程度的影響，反映AI正對行業造成重大的變化，但只有4％的受訪者預測，人工智能將會淘汰精神科醫生的工作。報告預測AI將有助協助精神科醫生的工作，但重要的治療工作仍需倚靠醫生進行，根據結果，雖然有75％受訪者認為AI工具可取替醫生完成更新病歷的工作，但只有17位醫生預測AI可為患者提供，對治療精神疾病非常關鍵的移情治療。負責是次調查，來自杜克大學精神病學和行為科學教授的醫學博士Murali Doraiswamy表示，報告結果可能由於AI於過去曾被炒作和高估所致，他認為AI技術於將來或聚焦於如何協助醫生進行治療工作，而非取代醫生。
預測患者自殺風險
現時AI技術應用於精神健康的領域上有何價值和作用？報告引述以色列女執事醫學院數字精神病學系主任John Torous表示，現時利用AI技術可製作出預測模型，該模型可用作包括預測患者自殺的風險、患者對藥物，以及對精神病床的需求等。然而，目前AI的作用僅只如此，它對治療患者最重要的臨床研究並無太大作用，伊利諾伊大學醫學院精神病學和生物工程副教授Leow認為，這反映了AI對精神健康的局限，對AI而言，與患者建立情感連結將是一大困難。
未來一部電話可預測？
報告亦提到技術於將來可能的發展。John表示將來智能電話可能成為診斷和治療精神疾病的關鍵，他指透過智能電話收集而來的數據，將比現時平均每3個月才接觸患者一次的診斷，為醫生提供更全面的資料，令他們掌握患者的情況。目前，John和Leow正研發一種名為mindLAMP的智能手機開發項目，計劃透過AI技術紀錄患者每天情緒波動和抑鬱狀況等，並即時為醫生提供更新的資料。John表示對未來AI能改變人類精神健康狀況的目標有信心，又指有關技術對研究人員而言相當鼓舞。
