對一間初創來說，由燈油火蠟、入貨、落廣告做Promotion到出糧，樣樣都是錢！所謂「小財唔出，大財唔入」，但錢從何來？銀行一般需要冗長的辦理手續或抵押；現行培育計劃又要填寫Proposal又要Present；經常說的VC（Venture Capital）或PE（Private Equity）多需以股權來換取資金。「想落幾萬蚊廣告啫，唔洗賣股份呀嘛？」針對之上種種燃眉之急，本地初創Choco Up提供一個RBF（Revenue-based Financing）的融資方案，以「收入掛勾」形式向初創提供資金，然後公司以分享營收作還款。Choco Up作為亞洲RBF方案龍頭，業務遍怖香港、新加玻、印尼、馬來西亞、越南、台灣等，累計投資額多達6,000萬美元。Sick Leave Tomorrow很興奮能夠與Choco Up共同創辦人曾昭唐Brian，暢談一下Choco Up 的RBF方案優勢及技術應用、跟VC在不同的定位上互相合作，以及未來如何利用數據來協助初創做好生意。
Revenue-based Financing先用後付+收入掛勾
Choco Up會先了解企業各方面的財務狀況，然後根據數據可以批出高達公司年收入百分之40的金額作為融資額，之後企業就按營收分成作固定期數還款。論實際融資金額和還款期，當然Choco Up亦會按個別需要提供客製化協議。令人驚訝的是，差不多九成的初創企業都會再次或多次申請Choco Up資金。
RBF VS VC 是敵是友？
一般VC或培育基金的融資方式較適合中至長期的業務發展需要，例如產品開發及研究R&D，又或者拓展新市場等，動輒都涉及幾十至幾百萬。相反Choco Up就針對短至中期的資金需要。Brian指出，一般初創現金流較為緊拙，企業霎時間未必能夠應付突發需要，例如在市場反應熱列時購入更多存貨，而Choco Up可快至數天就批出，貼緊企業實際需要。
Brian分析指，RBF跟VC/PE存在著互補的關係。一間處於Pre-A輪融資的初創，可先考慮Choco Up的RBF方案作為助燃料，利用Choco Up所批出的資金做好現有生意。在A輪融資，則更有機會得到VC/PE的青睞和投資。Brian更透露Choco Up跟各大VC/PE關係甚好，雙方不時會互相討論一些新冒起初創的發展潛力。由於Choco Up審批申請相對嚴謹和保守，例如從多方面分析企業的Revenue Projection、Burn Rate及Cash Buffer等表現，所以Brian都笑指：「Choco Up Fund過的公司都不錯，有啲保證！不少VC都會參考下。」
Choco Up共同創辦人Brian笑指，他不時都會跟一些VC朋友討論世界各地初創的發展潛力，以及是否值得投資等。
疫情帶動e-Commerce及SaaS方案 再帶動Choco Up
Choco Up成立至今僅三年，累計投資達200輪融資，總金額達至6,000萬美元，放眼2022年更希望可衝破2億美金。受COVID-19影響，不論消費者還是商務市場，「宅經濟」和「網上溝通」帶動e-Commerce例如Online Marketplace等新零售趨勢，以及SaaS (Software-as-a-Service) 方案急速發展。Brian稱這些為Digital Native，亦正是Choco Up主力服務類別。正因為世界各地企業都實施WFH在家工作，以至不少針對企業團隊溝通或生產力提升的工具以SaaS形式急速冒起，使Choco Up能夠「食正條水」，將Revenue-based融資方案於三年內滲透各東南亞地區。
龐大數據量轉化Insights & Benchmark供參考
Choco Up近月正式推出新平台供申請企業使用，平台整合了不同企業常用的第三方平台例如網店、社交及廣告平台，即Shopify、Facebook和Google Ad等，讓用家能夠授權及自動化提供其業務資料如Revenue、Daily Active User和Return On Ad Spent等以供Choco Up參考，資訊更流通能大大提升Choco Up審批資金效率。Choco Up團隊會利用預設程式及演算法進行詳細的Credit Risk分析，確保批出申請企業可負擔的金額。
Choco Up整合了各大常用e-Commerce平台，用家連接後可自動化提供業務資料予Choco Up參考。
用家可以在Choco Up平台上查閱資金申請詳情及審批進度。
此外，Brian指出Choco Up可以利用所收集的數據，深入了解各個行業的業務表現標準，例如現金流、社交活躍度等，將數據轉化成Insights，給初創公司提供精準而且寶貴的行業資訊、自身表現比較及改善建議。
Choco Up共同創辦人 Brian
給現時的戰友們：
「首先其實我地今年業績比上年grow左5倍，我地好proud of呢年半嘅努力。我地團隊有Sales Team、Partnerships team、Tech team、Credit team、Marketing team，大家係環環相扣，冇左任何一個都唔得，尤其係Tech team呢一年build左一個新平台，等我地可以scale up加快處理好多申請。另外，我地好注重團隊嘅hierarchy要flat少少，即係open communication，大家都係一齊做野，好怕擺『老闆款』」
找未來的戰友們：
「其實我地差唔多每個department都會請緊人，如果你係looking for一個好exciting好初創style嘅工作，又想同好有經驗的團隊互相學習，Choco Up好歡迎你。Choco Up好可能唔會係你最後一間公司，但我地好希望你可以係度學到好多野，然後實現『係Choco Up度工作過就係信心保證。』」
